Die 193 Mitglieder der Vereinten Nationen (UNO) erkennen sich (auch hier oft nur mehrheitlich, nicht immer einstimmig!) gegenseitig als souveräne Staaten an, darüber hinaus auch die beiden Nicht-Mitglieder Vatikanstadt und Palästina, die einen Beobachterstatus haben. Hinzu kommen 12 Staaten, Nationen, Länder oder Territorien, bei denen die Staatseigenschaft umstritten ist (sog. „De Facto-Staaten“). Die „offizielle“ Anzahl der Länder liegt derzeit also zwischen 193 und 207.
Bemerkenswert: Selbst innerhalb der UN hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine abweichende Anzahl von 194 Mitgliedern. Der UN-Mitgliedsstaat Liechtenstein ist nicht in der WHO vertreten, wohl aber die Nicht-UN-Mitglieder Niue und Cook Islands.
Als unabhängige Normungsstelle hat die ISO (International Organization for Standardization, ihr gehören 164 nationale Organisationen an) mit der Norm ISO 3166 einen weltweit anerkannten Standard für die Kodierung von geografischen Einheiten geschaffen. Über die oben genannten Länder hinaus umfasst die Norm u.a. eine Vielzahl von abhängigen Territorien. Die Norm enthält derzeit 249 gültige Ländercodes.
Die Liste der Kfz-Länderkennzeichen, die auf das Internationale Abkommen über den Verkehr mit Kraftfahrzeugen (Paris 1909) zurückgeht, listet hingegen 221 gültige Länderkennzeichen, z.B. auch den „Souveränen Malteserorden“.
Insbesondere im Sport übersteigt die Anzahl der nationalen Organisationen meist die Anzahl anerkannter Staaten. Die FIFA koordiniert 211 Nationalverbände mit entsprechenden Ländercodes, darunter auch Landesteile wie England und Schottland. Das IOC nutzt derzeit 206 Ländercodes für die Nationalen Olympischen Komitees.
Die USA definieren eine eigene Länderliste „FIPS 10“ (U.S. Federal Information Processing Standard No. 10). Sie umfasst 201 von den USA anerkannte Staaten und sogenannte „Gebiete mit spezieller Souveränität“, z.B. Gebiete von militärischer Bedeutung.
Darüber hinaus existieren zahlreiche weitere Definitionen und Ländercodes (z.B. GS1-Länderpräfix, FINA-Ländercode, ITU-Präfix, NATO-Ländercode, UIC-Ländercode, World Athletics-Ländercode).
Fazit: tatsächlich kann die Eingangsfrage „Wieviele Länder gibt es?“ nicht eindeutig beantwortet werden. Alle vorgenannten Definitionen unterscheiden sich. Hinzu kommt, dass aufgrund politischer Ereignisse auch immer wieder Änderungen vollzogen werden – so zum Beispiel 2019, als die Republik Mazedonien ihren Namen änderte in „Republik Nordmazedonien“.
Als Referenzdaten (z.B. für Adressen) empfehlen wir die Ländercodes nach ISO 3166-1. Wie bei allen Referenzdaten ist allerdings auch hier eine regelmäßige Überprüfung und ggf. Aktualisierung geboten.
Wir prüfen Ihre Adressdaten und auch die verwendeten Referenzdaten. Dabei standardisieren -und ergänzen- wir u.a. die Ländercodes. Nutzen Sie unsere Angebote für Assessment und Transformation, damit Ihre Daten immer verlässlich und auf dem aktuellen Stand sind.
Matthias Knapp, Managing Director